Inscrit à l'Ecole des Beaux-Arts, Chanut suit les cours de son professeur Louis Guy mais travaille également dans son atelier avec d'autres élèves.

Peintre académique, farouche défenseur de la ligne et du dessin, Guy va profondément marquer le jeune Chanut dans sa façon de voir et de concevoir l'art.

Jean-Baptiste Louis GUY (1824-1888) - Le curieux, 1881
(Collection particulière)

Après la guerre de 1870, Chanut part pour Paris où il intègre l'atelier de Léon Bonnat et apprend l'art du portrait et de la scène de genre très en vogue à cette époque.

Léon Bonat (1833-1922) - Autoportrait, 1855
(Paris - musée d'Orsay)